java言語の基礎知識

Javaの勉強で「クラス」と「インスタンス」の違いに最初につまづくひとがいます。よくある説明として、『「クラス」というのは「変数（フィールド）」や「メソッド」をひとまとめにした、設計書のようなもので、「インスタンス」というのは、「クラス」に実際の値などを入れて、実体化したものである。』という事がいわれます。しかし、以上の説明だけだと少々想像しづらい部分もあるので、ここではクラスやインスタンスを擬人化して考えてみましょう。


クラス君は現場監督でその現場には一人しかいません。インスタンス君たちは新人で何も分かりません。ソースファイルにしたがって、現場監督のクラス君は、何も知らないインスタンス君の一人に名前をつけて「覚えて欲しいもの（フィールド）」と「こう言われたら、やって欲しい仕事（メソッド）」「仕事を始める前にまずやって欲しいこと（コンストラクタ：初期化メソッド）」のメモを渡します。これがいわゆるインスタンスの生成です。


インスタンス君たちはそのメモにしたがって、ソースファイル上でメソッドなどを指示されるたびに、それぞれ個別に仕事を行います。クラス君は、監督業務なので、「現場をまとめる為に覚えておくこと（static修飾子つきのフィールド：クラス変数）」や「インスタンス君たちにメモを渡してやらせるまでもない仕事（static修飾子つきのメソッド：クラス・メソッド）」を覚えており、それしか基本的にやりません。